Varicocele causa infertilidade? Entenda a relação e os tratamentos

Saber se a varicocele causa infertilidade é uma preocupação comum e legítima para muitos homens que sonham em construir uma família. Receber esse diagnóstico pode trazer incertezas, mas é fundamental entender que existem caminhos e soluções.

A varicocele é considerada a principal causa tratável de infertilidade masculina, sendo responsável por 35% a 40% de todos os casos. Ela afeta cerca de 15% da população masculina geral e é encontrada em até 40% dos homens com dificuldade para conceber.

No entanto, a boa notícia é que, com o tratamento adequado, o sonho de ter filhos pode se tornar realidade!

O que é varicocele?

A varicocele é a dilatação das veias que drenam o sangue dos testículos, conhecidas como plexo pampiniforme. Essa condição é mais comum no lado esquerdo, devido a particularidades anatômicas da drenagem venosa nessa região do corpo.

Na maioria dos casos, a varicocele não apresenta sintomas evidentes. No entanto, quando presentes, eles podem incluir uma sensação de peso nos testículos, dor que piora ao longo do dia ou durante a prática de atividades físicas e, em alguns casos, a atrofia (diminuição do volume) testicular.

Qual é a relação entre varicocele e a infertilidade masculina?

A conexão entre varicocele e a dificuldade para conceber está relacionada principalmente ao ambiente testicular. A dilatação das veias prejudica a circulação sanguínea adequada, o que pode levar a um acúmulo de sangue e, consequentemente, ao aumento da temperatura local.

O aquecimento excessivo é prejudicial para a produção de espermatozoides (espermatogênese), um processo que exige uma temperatura ligeiramente inferior à do resto do corpo para funcionar de maneira ideal.

Essa alteração no ambiente testicular pode causar danos moleculares aos espermatozoides, como estresse oxidativo e disfunção nas suas “usinas de energia”, as mitocôndrias, afetando diretamente a capacidade de fertilização.

Como a varicocele afeta a qualidade do sêmen?

O aumento da temperatura e o estresse oxidativo causados pela varicocele podem comprometer a qualidade do sêmen de diversas formas. Estudos mostram que a condição pode levar a:

• Baixa contagem de espermatozoides (oligozoospermia): reduz a produção de gametas masculinos;
• Redução da motilidade (astenozoospermia): os espermatozoides apresentam dificuldade para se mover adequadamente;
• Alterações na morfologia (teratozoospermia): aumenta o número de espermatozoides com formato anormal.

Além disso, o estresse oxidativo pode danificar o DNA dos espermatozoides, o que pode dificultar a fecundação e o desenvolvimento embrionário saudável.

De acordo com o Dr. Tomás Dias, urologista e especialista em reprodução assistida, “a fragmentação do DNA espermático é o rompimento ou dano no material genético dos espermatozoides. Isso significa que o DNA dentro dos espermatozoides está dividido em fragmentos menores do que o normal, o que pode afetar a capacidade de fertilizar um óvulo e dificultar a gravidez.”

A varicocele também pode levar à diminuição de uma proteína específica, chamada TRPC5, nos espermatozoides. Essa redução afeta diretamente a movimentação e a proteção dessas células, impactando sua função reprodutiva.

Qualquer grau de varicocele causa infertilidade?

Não necessariamente. A condição é classificada em diferentes graus, de acordo com sua gravidade, e nem todos os casos de varicocele causa infertilidade. A avaliação clínica e por imagem é essencial para determinar o grau e a necessidade de intervenção.

Geralmente, varicoceles de graus mais elevados (2 e 3), que são mais facilmente detectáveis no exame físico, estão mais associadas a alterações seminais e à infertilidade. Casos mais leves (grau 1 ou subclínicos) podem não ter impacto significativo, mas cada caso deve ser avaliado individualmente por um especialista.

Como o diagnóstico de varicocele é realizado?

O diagnóstico é um passo fundamental e geralmente envolve uma combinação de abordagens para confirmar a condição e avaliar seu impacto na fertilidade. Os principais métodos são:

• Exame físico: o médico urologista pode identificar as veias dilatadas através da palpação da bolsa testicular, muitas vezes pedindo ao paciente que realize a Manobra de Valsalva (assoar o nariz com a boca fechada) para aumentar a pressão venosa e tornar a varicocele mais evidente;
• Ultrassonografia com Doppler: esse exame de imagem é o padrão-ouro complementar para o diagnóstico. Ele permite visualizar as veias dilatadas, medir seu calibre e confirmar o refluxo de sangue, oferecendo um diagnóstico preciso;
• Espermograma: para avaliar o impacto na fertilidade, a análise do sêmen é indispensável. O espermograma analisa a concentração, a motilidade e a morfologia dos espermatozoides, fornecendo um panorama claro da saúde reprodutiva masculina.

A varicocele tem tratamento?

Sim, a varicocele tem tratamento, e a correção cirúrgica é a abordagem mais comum, especialmente quando há infertilidade comprovada, dor ou atrofia testicular. O procedimento, chamado de varicocelectomia, tem como objetivo interromper o fluxo de sangue pelas veias dilatadas, redirecionando-o para veias saudáveis.

Além disso, é importante ressaltar que, embora seja o principal tratamento, nem todos os pacientes recuperam a qualidade normal do sêmen após a cirurgia. Ainda assim, a varicocelectomia pode trazer melhorias significativas que auxiliam na concepção.

Atualmente, a técnica microcirúrgica é considerada a mais avançada. Realizada com o auxílio de um microscópio, ela permite uma identificação precisa das veias a serem corrigidas, preservando artérias e vasos linfáticos. Isso resulta em maiores taxas de sucesso e menores riscos de complicações.

Em relação a outras abordagens, a suplementação com antioxidantes, por exemplo, tem sido estudada. No entanto, pesquisas indicam que esses suplementos, por si só, não melhoram as chances de gravidez ou a qualidade do sêmen em casos de infertilidade por varicocele, a menos que haja um estresse oxidativo comprovado.

E se a fertilidade não for restaurada após a cirurgia?

É importante lembrar que a cirurgia visa melhorar os parâmetros do sêmen, o que pode aumentar as chances de uma gravidez natural. Em muitos casos, observa-se uma melhora significativa na qualidade seminal após alguns meses do procedimento.

No entanto, se a gravidez não ocorrer ou se as alterações no espermograma forem muito severas, as técnicas de reprodução assistida representam um caminho de esperança.

Tratamentos como a Fertilização In Vitro (FIV) com Injeção Intracitoplasmática de Espermatozoides (ICSI) são altamente eficazes, pois permitem selecionar um único espermatozoide saudável para fecundar o óvulo em laboratório.

Assista ao vídeo abaixo para entender o passo a passo da FIV, um tratamento recorrente em casos de infertilidade:

Qual o próximo passo após o diagnóstico de varicocele?

Receber um diagnóstico de varicocele associado à infertilidade pode ser um momento desafiador, mas é o primeiro passo para encontrar uma solução. O caminho para realizar o sonho de ter um filho começa com a busca por orientação especializada.

Um médico especialista em reprodução humana poderá realizar uma avaliação completa, discutir todas as opções de tratamento disponíveis e criar um plano personalizado para o seu caso.

Na Huntington, nossa equipe está preparada para oferecer um atendimento humano, ético e baseado em excelência, ajudando você a realizar os seus sonhos. Agende uma consulta!